Nieuwe docent aan het woord: Sieger Leenstra

In deze rubriek stellen wij graag onze nieuwe docenten aan u voor. Deze keer is dat Sieger Leenstra, emeritus-hoogleraar neurochirurgie aan de Erasmus Universiteit.
Vanaf donderdag 29 oktober verzorgt hij in Tilburg de cursus: “Inleiding in de bètawetenschappen: een integrale bespreking van biologie, scheikunde, natuurkunde en techniek.”

Waarom bent u HOVO docent geworden?
“Zolang ik mij kan heugen, ben ik geboeid door wetenschap en techniek.  Als jong kind maakte ik al graag constructies met LEGO en Meccano, evenals het repareren apparaten. Een abonnement op de KIJK was een logisch en welkom vervolg daarop.  Met de studie geneeskunde combineerde ik zogezegd het nuttige met het aangename.“

“Vanwege enkele uitlotingen was biochemie eerst een goed alternatief. Eenmaal arts, volgde ik de specialisatie neurochirurgie en oefende dit vak in praktische zin uit, maar besteedde daarnaast veel tijd aan oncologische research met name de moeilijk behandelbare hersentumoren. In het contact met patiënten viel me op dat globale kennis van biologie en hoe een lichaam werkt eigenlijk heel gering was. Die bleek beperkt tot basale kennis van de eerste twee jaren van de middelbare school en zelfs die kennis was jammer genoeg veelal verloren gegaan. Na mijn pensionering besloot ik daar iets aan te gaan doen.”

 Is kennis van Biologie, Natuurkunde en Scheikunde belangrijk?
“Deze kennis is belangrijk omdat we met deze drie vakken een goed overzicht kunnen krijgen over het ontstaan van aarde en leven en de evolutie daarvan. Al moeten we wel in aanmerking nemen dat we nog niet alles snappen. Zo is het nog altijd een mysterie hoe leven exact is ontstaan uit moleculen.”

“Niettemin is het nu juist interessant én relevant om precies aan te geven wat we al wél en wat we (nog) níet weten. Dat geeft het juiste beeld van de huidige stand van de wetenschap en maakt als het ware de balans op.”


Móét je dit weten?
“Deze kennis is natuurlijk geen noodzaak, je kunt heel goed je leven leiden zónder deze kennis. Het is me echter duidelijk geworden dat een groot aantal mensen hier juist wel nieuwsgierig naar is en ook in staat is qua tijd en vitaliteit, om zich hierin te verdiepen. Daar komt bij dat de hedendaagse wereldproblemen – ook gerelateerd aan gedrag van mensen, beter te begrijpen zijn, wanneer we daar met een evolutionaire ‘bril’ naar kijken.“

“Om dat te kunnen is een basaal overzicht van de beta-wetenschappen onontbeerlijk. In mijn lessen plaats ik deze kennis in een historisch perspectief (wie vond wat uit en wanneer) en laat vervolgens de samenhang daarin zien; de point of view van de evolutie van de-mens-in-deze-wereld, zowel biologisch, psychologisch als sociologisch.”

Meer informatie over de cursus van Sieger Leenstra, klik hier