Het Midden-Oosten is de bakermat van onze beschaving. 

Griekenland was ooit het eerste Europese land dat zich voegde bij die beschaving. Dat begon al in het tweede millennium met de Minoïsche beschaving op Kreta en de Myceense op het Griekse vasteland. In het eerste millennium kwam de klassieke Griekse beschaving op, met op zijn hoogtepunt de weergaloze pracht van steden als Athene en Korinthe. De Grieken bereikten grote hoogten in literatuur, toneel, architectuur, wijsbegeerte, beeldhouwkunst en wetenschap, en ze zijn de grondleggers van de democratie. 

In de leergang passeren de eerste beschavingen, in Kreta en Mycene, van pakweg 2000 tot 1200 vC, de revue.  Daarna volgt de Archaïsche periode (1000 – 500) in Ionië (nu West-Turkije), op de talloze eilanden en op het Griekse vasteland, gevolgd door de luisterrijke klassieke periode (500 – 300). Griekenland veroverde het oosten, hetgeen leidde tot de periode van het Hellenisme (300 – 100), tot aan de verovering door de Romeinen.

De Griekse cultuur is ons nabij: de denkwereld, de kunsttraditie en de taal zijn de hoekstenen geworden waarop we onze eigen westerse beschaving hebben gebouwd.