Docent aan het woord: Reinier Sonneveld

In deze rubriek stellen wij graag docenten aan u voor, dit keer is dat Reinier Sonneveld.
Reinier Sonneveld is zelfstandig schrijver en onderzoeker. Er werden 17 boeken van hem uitgegeven, romans en populairwetenschappelijk, waarvan er ruim 250.000 werden verkocht. Ook verscheen hij regelmatig op tv vanwege zijn expertise. Hij studeerde af aan de Theologische Universiteit in Kampen (tegenwoordig Utrecht) en werd in Hilversum opgeleid als scenarioschrijver. Zijn werk verkocht inmiddels honderdduizenden exemplaren en won prijzen, zoals de Publieksprijs voor zijn debuut ‘Jutten’ en in 2025 de titel beste theologische boek van het jaar voor ‘Het einde van de hel’.

Dit voorjaar verzorgt Reinier een tweetal themadagen, een herhaling van de succesvolle ‘De bijbel in 1 dag’ en een nieuwe themadag getiteld: ‘De mythen van de wereld’.

Hoe ben je opgegroeid?

In een groot, fijn gezin; gereformeerd, maar in een studentenstad en er was altijd wel een kritische blik. We lazen dagelijks uit de Bijbel, maar ik kende ook alle Germaanse mythen en de sprookjes van Grimm. Op de middelbare school leerde ik de Griekse en Romeinse mythen kennen en nog weer later de India en Chinese, en toen begon me op te vallen hoeveel overeenkomsten er zijn tussen die verhalen. Blijkbaar hebben mensen over de hele wereld, in heel verschillende achtergronden, toch vergelijkbare vragen en vinden ze ook vergelijkbare beelden om daarmee om te gaan. Twee van de kinderen in ons gezin kwamen trouwens uit Brazilië, wat mij van jongs af aan een brede blik gaf.

Je hebt regelmatig over theologische vragen gepubliceerd. Waarom?

Ik heb theologie gestudeerd en ik vind de Bijbel een inspirerend boek, maar schrik ook bijna dagelijks van hoe lelijk die kan worden gebruikt. Ik heb daarom ook veel geschreven over religieuze manipulatie en bijvoorbeeld de angst voor een hel. Religie is een van de grote krachten in elke samenleving, hoewel de onze relatief weinig, maar wereldwijd is het een immense kracht. We kunnen dat niet wegwuiven als iets van vroeger waar we als moderne mensen toch overheen zijn. Religie duikt vaak ook weer op in andere gedaantes, minder herkenbaar, maar wel degelijke relevant. Het valt me bijvoorbeeld op hoe religieus de taal is rondom moderne technologie en AI.

Hoe ziet je dag er gemiddeld uit?

Tegenwoordig schrijf ik vooral voor kinderen, fictie, voor de uitgeverij Lemniscaat: als kind was dat al mijn favoriete uitgeverij, met auteurs als Jan Terlouw en Thea Beckman, en nu hoor ik dus bij diezelfde stal. Ik probeer met verhalen kinderen allereerst een paar leuke uren te laten beleven, maar ook te laten kennismaken met andere culturen en andere levens, en zo ook met andere vragen en antwoorden. Ik denk dat verhalen, en literatuur in het bijzonder, een bijzondere kracht hebben om mensen wat dichter bij elkaar te brengen.

Meer informatie over de themadag ‘Bijbel in 1 dag’, klik hier

Meer informatie over de themadag ‘De mythen van de wereld’, klik hier