Sumer en Akkad

Mesopotamië – het land tussen de Eufraat en de Tigris, nu Irak – was ooit de wieg van onze beschaving. Meer dan 5000 jaar geleden ontstonden daar geletterde culturen, waaraan we de uitvinding van het schrift, van de wiskunde en de stadscultuur te danken hebben, om maar eens enkele zaken te noemen. De dragers van die vernieuwende ontwikkelingen waren de Sumeriërs en wat later de Akkadiërs.

We volgen het ontstaan van deze beschavingen en vergelijken we ze met de min of meer gelijktijdige ontwikkelingen in het oude Egypte. We maken kennis met de oudste voorbeelden van (spijker) schrift, met de oudste literatuur van de wereld en met de allereerste grote steden: Uruk en Ur. We ontdekken de wortels van veel verhalen uit de Bijbel, zoals de Zondvloed en de geboortegrond van aartsvader Abraham. De politieke geschiedenis in de regio komt aan de orde, de op- en neergang van de grote steden en de eerste grote wereldveroveraar: Sargon van Akkad. Tegelijkertijd is er sprake van een rijke culturele geschiedenis, van monumentale bouwwerken als de ziggurats en tempels tot verfijnde kunstproducten zoals de vondsten in de Koninklijke Begraafplaats van Ur.

Vergeleken met de grote aandacht voor geschiedenis van de oude Egyptische rijken is de geschiedenis van het Tweestromenland altijd wat onderbelicht gebleven in de westerse aandacht, en ongunstig getekend door Bijbelse verwijzingen naar de wrede Babyloniërs en Assyriërs. De cursus laat zien dat dat ten onrechte is, en dat we de herinnering aan Mesopotamië in veel aspecten van onze beschaving behouden hebben.

College 1: De plaats van Sumer en Akkad in de geschiedenis van de Oudheid. Het begin van prehistorisch Sumer

College 2: De oudste dynastieën

College 3: De ontdekking van Sumerië en de ontcijfering van het spijkerschrift

College 4: Kish, Uruk en Ur, de tijd van de grote epische verhalen

College 5: Late vroegdynastieke tijd en Akkad

College 6: Het einde van de Sumeriërs en wat ze ons hebben nagelaten