China, de oude nieuwe grootmacht

Van keizerrijk tot wereldspeler: 4000 jaar Chinese geschiedenis

China wordt wel “de nieuwe grootmacht” genoemd. Dit tot irritatie van veel Chinezen. Want met meer dan 4000 jaar geschiedenis is het natuurlijk niet nieuw. Veel mensen kennen uit die oude tijd de Chinese Muur en het terracottaleger. Maar minder bekend is dat het rond het begin van onze jaarteling zich qua omvang en technologie meten met het Romeinse Rijk. 

Tijdens de Tangdynastie (“onze” Middeleeuwen) behoorde het keizerrijk op artistiek, economisch, wetenschappelijk en intellectueel gebied tot de wereldtop.  Via de Zijderoutes dreef het handel met het Westen. Het kon toen al een grootmacht genoemd worden, zowel politiek als economisch.  

Maar er waren ook perioden van tegenspoed. Het land is meerdere keren uiteengevallen. Handelsconflicten met het Westen liepen in de 19e eeuw uit op de Opiumoorlogen en de Bokseropstand. Hongkong werd Brits. De monarchie viel. Vanaf 1949 sloeg de “grote roerganger” Mao Zedong een radicaal communistisch pad in. Tot Deng Xiaoping rond 1980 economische hervormingen initieerde. Sindsdien overspoelt Made in China de wereld. Maar politiek ontdooide het amper. Xi Jinping, de huidige president, geldt als een schoolvoorbeeld van een autoritair leider.

Een (globaal) overzicht van de onderwerpen per college:  
- College 1: De oudheid en de Han-dynastie: hoe China ontstond 
- College 2: De Chinese levensbeschouwing: het confucianisme
- College 3: De Chinese levensbeschouwing: het taoïsme
- College 4: De Middeleeuwen, voor China een hoogtepunt van zijn beschaving
- College 5: Van de bezetting door Mongolië tot het jaar 1800
- College 6: De Opiumoorlogen en de val van de monarchie
- College 7: De burgeroorlog en de opkomst van het communisme
- College 8: De tijd van Mao Zedong, de Culturele Revolutie
- College 9: China gaat hervormen: de opkomst van “made in China”
- College 10: De tijd van Xi Jinping.