Groen geluk

De relatie tussen de natuur en ons welbevinden

Waarom voelen we ons beter in een bos dan in een betonnen stadswijk? Welke elementen – zoals de geur van dennenbomen, het rustgevende blauw van een meer of de organische vormen van een kronkelend pad – dragen bij aan ons welzijn?

Evolutionair gezien wonen we pas kort in stedelijke omgevingen, terwijl we het grootste deel van onze geschiedenis doorbrachten in natuurlijke landschappen. Dit verklaart waarom ons brein stressreacties vertoont bij hectische, stedelijke omgevingen, terwijl groen juist kalmerend werkt.

Studies naar shinrin-yoku (je onderdompelen in de natuur) laten zien dat verblijven in de natuur meetbare psychobiologische effecten heeft. Blootstelling aan phytonciden – natuurlijke oliën die bomen uitscheiden – verlaagt het cortisolniveau (stresshormoon) en stimuleert het parasympatisch zenuwstelsel, wat ontspanning bevordert. Tegelijkertijd verhoogt in de natuur verblijven de activiteit van NK-cellen (natuurlijke killercellen), wat het immuunsysteem versterkt. Psychologisch gezien vermindert het angst, depressie en mentale vermoeidheid, terwijl het gevoelens van verwondering en verbondenheid vergroot. Opmerkelijk is dat deze effecten zelfs al lijken te ontstaan bij blootstelling aan virtuele natuur (zoals tijdens een videogame) of nagemaakte natuur (kunstplanten).

Tijdens deze studiedag staat onze biofiele psychische architectuur centraal: de aangeboren neiging om ons verbonden te voelen met natuur. We verdiepen ons in de invloed van natuur op cognitie, emoties en lichamelijke gezondheid, met inzichten uit de neurowetenschap en psychoneuroimmunologie.  

Een inspirerende dag vol wetenschappelijke verdieping, praktijkvoorbeelden en nieuwe inzichten om de kracht van natuur beter te begrijpen en benutten.