George Frederic Händel

Weinig componisten zijn zo markant en bepalend geweest voor de muziek van hun tijd als George Frederic Händel. Hoewel geboren in Duitsland en enige tijd werkzaam in Italië, woonde en werkte hij het grootste deel van zijn leven in Londen. 

Hij was niet alleen een groot componist, maar ook directeur van diverse operagezelschappen, organisator van populaire oratoriumvoorstellingen, een uiterst gewiekst zakenman en een flamboyante persoonlijkheid. Zijn carrière ging over grote hoogten en door diepe dalen. Het ene moment was hij de gevierde operaheld die met volle zalen zijn beurs zag volstromen, het andere moment moest hij zich verweren tegen boze zangers, intrigerende adel en venijnige concurrenten die hem tot faillissement dwongen. 

Met feestmuziek als de Watermusic, de Royal Fireworks en de Coronation Anthems werd hij door rijk en arm bejubeld. Met zijn oratoria wekte hij regelmatig de woede van de conservatieve Anglicaanse geestelijkheid. Over deze ‘Duitse Engelsman’ gaat deze cursus, over zijn avontuurlijk leven, over zijn schitterende muziek en over zijn niet te onderschatten betekenis voor de muziekgeschiedenis.

De cursus is gedeeltelijk chronologisch opgezet, waarbij we losjes het leven van Händel volgen. Ook is er een thematische lijn, waarbij verschillende genres als opera, oratorium en kamermuziek verder uitgediept worden. Daarnaast geeft de cursus ook een tijdsbeeld van het maatschappelijke en muzikale klimaat waarin Händel leefde en werkte. Want juist dat maakt deze componist zo boeiend: aan de ene kant een kind van zijn barokke tijd, aan de andere kant een eigenzinnige persoonlijkheid die, als één van de weinigen in deze tijd, zich als zelfstandig musicus kon profileren.

Tijdens de cursus is veel muziek te horen. Een aantal van die fragmenten worden nader onder de loep genomen, soms ter verduidelijking met een notenvoorbeeld. Maar altijd zodanig dat het ook voor degenen die het notenschrift niet beheersen, uitstekend te volgen is.