Vier aspecten van Het Vaticaan en Rome

De hoofdstad van een globaal spiritueel imperium

Met meer dan anderhalf miljard geregistreerde leden is de Katholieke Kerk de grootste en ook oudste Non-Gouvernementele Organisatie van de wereld.

Een duidelijker idee van haar aard ligt besloten in de conclusie dat, in feite, de afgelopen bijna twee millennia de Kerk is uitgegroeid tot het grootste spirituele imperium dat de mensheid ooit gekend heeft.

In het duizendjarige groeiproces waarin de Kerk tot stand gekomen is, speelt de bisschop van Rome een centrale rol: als 'paus' geeft hij spiritueel en bestuurlijk leiding aan de katholieke stroming binnen het christendom. 

Het pausschap is expliciet verbonden met de pretentie van de bisschop van Rome dat hij, in een constante lijn van opvolgers van de eerste bisschop, Petrus, door Jezus van Nazareth is aangewezen als leider van diens volgelingen.

Dientengevolge is vanouds het pausschap politiek en ideologisch verbonden met de aanname dat in Rome Petrus gekruisigd en gestorven is. Het graf van Petrus is het fundament van de pauselijke machtsaanspraken.

Zo is Rome geworden tot hoofdzetel van het katholieke christendom, tot hoofdstad van dat spirituele imperium.

De verschillende aspecten van de pauselijke macht(saanspraken) komen het meest duidelijk tot uiting in wat tegenwoordig "Vaticaanstad" heet: het complex van gebouwen dat in de afgelopen eeuwen ontstaan is rond het graf van Petrus.

Deze korte cursus beoogt aan de hand van vier delen van Vaticaanstad die aspecten nader te belichten.

College 1: het graf van Petrus, de St Pieter en de ideologie van het pausschap.

College 2: kapellen en paleizen - spirituele en seculiere 'boodschappen'.

College 3: de Vaticaanse Bibliotheek, en het Vaticaans Museum - kennis tussen geloof en wetenschap.

College 4: het Pietersplein als versteende hemel.