Achnaton en Nefertiti

De religieuze omwenteling aan het hof van Amarna

Deze cursus vertelt het bijzondere levensverhaal van de Egyptische farao Achnaton en zijn beeldschone koningin Nefertiti. Tijdens de eerste vijf regeringsjaren van Achnaton, wanneer hij nog vanuit Thebe regeert, ontstaat een groeiende spanning met de machtige priesters van Amon-Ra. Uiteindelijk wordt deze traditionele oppergod door Achnaton en Nefertiti in de ban gedaan en maakt hij plaats voor de cultus van Aton, de zichtbare zonneschijf, die voortaan als enige god wordt vereerd.

Een keerpunt vormt de stichting van een geheel nieuwe hoofdstad: Achetaton, het huidige Tell el Amarna. De cursus laat zien waarom Achnaton deze stad liet bouwen, hoe zij was ingericht en hoe het dagelijks leven er moet hebben uitgezien. Ook de opvallend nieuwe kunststijl en de open, zonovergoten tempels voor Aton komen aan bod.

Nefertiti speelt in dit verhaal een veel grotere rol dan die van echtgenote alleen. Haar prominente optreden aan het hof en in de cultus wordt uitgebreid besproken. Na de dood van Achnaton verschijnt zij als regerend vorstin onder de naam Semenchkara, een fase die nog altijd tot discussie en fascinatie leidt.

Tot slot behandelen we de laatste jaren van de Amarnaperiode. Aandacht is er voor Toetanchamon, door Achnaton verwekt bij de bijvrouw Kiya, en gehuwd met zijn halfzus Anchesenamon, de derde van de uiteindelijk zes dochters van Achnaton en Nefertiti. Zijn regering markeert het begin van de terugkeer naar de oude goden en het einde van een revolutionair experiment.