De Kaukasus

Bakermat van beschavingen en moderne conflicthaard

Tussen Oriënt en Avondland liggen machtige bergketens die niet alleen afgrenzen, maar die ook een brug slaan tussen verschillende culturen. In dat mythenrijke gebied slaat een boze Zeus Prometheus in de ketenen, nadat deze het vuur aan de zo schamel bedeelde mens had doorgegeven. De Griekse held Jason gaat er met zijn Argonauten in het rijk Colchis, het land van Medea, op zoek naar het Gulden Vlies en op de berg Ararat loopt na de zondvloed de Ark van Noach tegen de rotsen.

Naast de oudste christelijke regio's ter wereld vinden we hier tussen de bergketens tevens de restanten van een groot aantal chanaten en talloze vorstendommen die steeds door onafhankelijke clans en vorsten bestuurd werden en soms nog steeds worden. Ook als in modernere tijden grote buren zoals het Perzische Rijk in het oosten, het Byzantijnse in het westen, het Osmaanse in het zuiden en het Russische in het noorden het gebied inpalmen – het wordt nooit een hechte eenheid. 

Sinds het uiteenvallen van het Sovjetrijk in 1991 zijn Georgië, Armenië en Azerbeidzjan soevereine staten, zodat de historierijke Kaukasus in onze tijd staatkundig bestaat uit die drie onafhankelijke republieken, een stuk Zuid-Rusland en Oost-Turkije (en voor wie wil ook een stuk Noord-Iran). 

Tijdens de lezingen komt de geschiedenis van de gehele streek en tevens die van de diverse landen naast elkaar aan bod en zal de streek beschreven worden als de bakermat van zowel westerse als oosterse beschaving. Met veel beeldmateriaal wordt een virtuele reis gemaakt door de diverse landen van de Kaukasus waar een praktisch onberoerde natuur hand in hand gaat met bouwwerken die een in harmonie gegroeide cultuur uitstralen.