Vier vrouwelijke filosofen in de dertiger jaren

Uitgangspunt van de cursus is het meeslepend geschreven boek Het vuur van de vrijheid van Wolfram Eilenberger. Dit geeft een tijdsbeeld en schetst het filosofische denken van de vier vrouwen. In de colleges zal vooral het filosofische denken centraal staan. 

De tijdgeest is herkenbaar aanwezig in het denken en handelen van alle vier de filosofes. De cursus laat zien op welke manier we die terugzien in hun denken. Een groot deel van de problemen die zij beschrijven zijn vandaag de dag opnieuw aanwezig in het wereldnieuws. Vluchtelingen, oorlog die steeds dichterbij komt, wereldomspannende ideologieën en de democratie die wankelt.

De vier vrouwen hebben een aantal zaken met elkaar gemeen: ze horen tot de eerste vrouwelijke denkers die in de canon van de filosofie doordringen. Ze reageren op teksten van Hegel, Marx, Nietzsche en Heidegger en ze zoeken een nieuwe denkwijze die aansluit bij het echte leven; existentialisme en fenomenologie spelen een grote rol. Maar de filosofische reacties van de vier denkers op hun tijd verschillen sterk van elkaar. Arendt zoekt het in pluraliteit en nataliteit, de Beauvoir in ambiguïteit, Weil in waarachtigheid solidariteit en spiritualiteit en Rand in een tot het uiterste gedreven meritocratie en puur egoïsme.

Juist daardoor biedt hun denken aanknopingspunten om ons te oriënteren op verschillende houdingen ten aanzien van gebeurtenissen van het heden.